La vicenda poetica di Luigi Fontanella si sviluppa fin dalle origini nel segno della complessità, della libertà e della vitalità. Dopo gli esordi sperimentali (la prima rac­colta poetica, La verifica incerta, è del 1972), influenzati anche dalla poesia ameri­cana degli anni Sessanta e Settanta, Fontanella si è infatti mosso gradualmente verso una poesia di forme più leggibili, recuperando anche strutture metriche con­solidate della nostra tradizione: accanto ai componimenti lirici di forte e densa allusi-vita, si daranno dunque anche i più lunghi e articolati poemetti di contenuto narrativo, non senza incursioni nella prosa poetica; accanto a una poesia di lieve grazia epi­grammatica, o di elegiaca memorialità pri­vata, si troveranno le aspre – quasi cinematografiche – sequenze di paesaggio america­no; accanto ai versi lunghi (ma non prosa­stici, sempre nutriti di invenzioni linguisti­che e stilistiche), le forme strofiche e endecasillabiche della produzione più recente. E andranno sottolineate – quasi un libro che attraversa tutte le raccolte finora pubblicate – le numerose poesie di argomento meta-poetico e metaletterario. Non poteva che essere così, d’altronde, visto che Fontanella, ordinario di Lingua e Letteratura Italiana presso l’Università Statale di New York, è anche un fine uomo di lettere attento ai grandi mutamenti della vita culturale e sociale. E proprio il tema del viaggio (segnalato dalle numerose didascalie di nomi, date e luoghi aggiunte ai singoli com­ponimenti), unito a quello del tempo (il tempo elegiaco della memoria, ma anche quello verticale ed epifanico delle nostre più profonde esperienze esistenziali), sem­bra la cifra unificante di tutta la sua produ­zione, una delle più vive e autentiche del­l’attuale panorama poetico nazionale.

Giancarlo Pontiggia